【気づいてないだけ】タイヤが“死にかけ”の瞬間とは？角の丸まりが招く危険

溝が残っていても安心できない。タイヤの“角の丸まり”は、誰もが見落としやすい危険サイン。突然のグリップ低下を招く理由と、今日からできる見抜き方を解説します。

1. 溝より危険な“角の丸まり”とは？

タイヤの寿命といえば溝の深さばかり気にしがちですが、実はもっと静かに、もっと危険なサインが忍び寄っています。それが――タイヤの“角の丸まり”です。

一見すると「まだ溝あるし、走れそう」と思えても、この角が丸くなり始めた瞬間から、タイヤはグリップ力を急速に失いはじめます。

なぜ角が丸くなるのかというと、偏った摩耗、熱によるゴムのダレ、そして空気圧のわずかなズレが重なって、タイヤのエッジが削られていくからです。このエッジこそが、カーブで踏ん張る力や、雨の日に路面をつかむ力を支えている重要な部分です。

つまり、溝が残っていても角が丸いタイヤは、見た目よりずっと“死にかけ”の状態。ドライバーが気づかないところで、性能はすでに崖っぷちまで落ち込んでいることがあるのです。

2. コーナーで突然グリップが抜ける理由

コーナーで車やバイクが踏ん張れるのは、タイヤの角が最初に路面をつかんでくれるからです。この角があることで、ハンドルを切った瞬間にグリップが立ち上がるため、「よし、曲がれる」という安心感が生まれます。

ところが、この角が丸くなると状況は一変します。接地面の形が変わり、荷重がかかった瞬間に“つかむ場所”がなくなるため、グリップが一気に抜けやすくなるのです。ドライバーからすると「さっきまで普通に走れていたのに、急にズルッといった」という、予兆のない滑り方になります。

特にバイクやスポーツ走行では、この角の丸まりが致命的。車体を倒した瞬間にタイヤの端が仕事をしないため、いきなり限界を超えてしまう突然の破綻が起きやすくなります。見た目はまだ走れそうでも、実際はコーナーで裏切られる寸前の状態なのです。

3. 今すぐできる“死にかけタイヤ”の見抜き方

タイヤが“死にかけ”かどうかは、今日すぐにチェックできます。まず見てほしいのはショルダー部（タイヤの角）。ここを指で軽くなぞってみて、角が丸くつるんとしていたら要注意です。本来は少しエッジが立っている部分なので、丸さが強いほどグリップの立ち上がりが失われています。

さらに、角の丸まりを加速させるのが空気圧の不足、走行距離、そして使用年数。特に空気圧は少し低いだけでもショルダー部に負担が集中し、気づかないうちに角が削れていきます。走行距離が少なくても、年数が経つとゴムが硬化して摩耗が進みやすくなる点も見逃せません。

そして何より危険なのが、「まだ溝があるから大丈夫」という思い込み。溝は見える寿命ですが、角の丸まりは隠れた寿命。この隠れ寿命が尽きていると、コーナーで突然裏切られるリスクが一気に高まります。だからこそ、溝だけで判断せず、角の状態を見て早めに交換を決めることが安全につながるのです。