日本が本気で描いた“時速200km時代”と消えた高速道路計画の真相

1960年代、日本は本気で時速200kmで走る未来を想定して高速道路を設計していた。なぜその壮大な構想は姿を消したのか、その背景と失われた未来像をひもとく。

1. 日本が本気で“200km/h時代”を描いていた

1960年代の日本には、「いつかクルマが時速200kmで当たり前に走るようになる」という、今聞くとちょっと夢みたいな未来図が本気で語られていました。高度経済成長の勢いそのままに、「交通インフラ＝未来への投資」という空気が社会全体を包んでいた時代です。技術者たちは「道路は今のニーズではなく、20年後の日本を支える器であるべきだ」と考え、実際に一部の高速道路は「将来200km/h走行に耐えられる構造」を前提に設計されていました。なぜ200km/hなのか──それは当時の自動車技術の進歩スピードと、欧米の高速道路事情を見たうえで「日本もこのくらいは行ける」と判断された、極めて「現実的な未来予測」だったからです。

2. 計画が“封印”された理由

ところが、この「200km/hの未来」は、思ったより早く現実の壁にぶつかります。高速道路が開通し始めた1960年代後半、日本はまさに「クルマ社会」へ急加速していた時期で、交通量は予測をはるかに上回り、開通直後から事故が相次ぎました。特に高速道路黎明期は、運転経験の少ないドライバーも多く、道路設計の理想と実際の走行環境のギャップが一気に露呈します。結果として、安全基準は次々と見直され、「200km/hで走れる道路」よりも「事故を減らす道路」が優先されるようになりました。さらに、車両性能の進化スピードも想定外で、重くて速いクルマが増えたことで、当初の設計思想そのものが現実と噛み合わなくなっていきます。こうして「高速化構想」に関する資料や言及は徐々に姿を消し、いつの間にか「そんな計画、最初からなかった」という空気が定着していったのです。

3. もし実現していたら？“もう一つの日本”

もしあの「200km/h時代」が本当に実現していたら、日本のクルマ文化はまったく別の姿になっていたかもしれません。高速巡航が前提になれば、国産車はもっと早い段階から高速安定性を重視した設計が主流になり、スポーツカーや大型セダンの発展も違った方向へ進んでいたはずです。バイク文化も同様で、ツーリングの概念そのものが変わり、「日本中を一気に駆け抜ける」という高速移動型ライフスタイルが当たり前になっていた可能性すらあります。道路インフラも、より長い直線区間や高規格なジャンクションが標準化され、メーカーは「200km/hを安全に走れる車両」を競い合うように技術開発を加速させていたでしょう。だからこそ、この消された計画は今も語り継がれます。実現しなかったからこそ、私たちの想像力を刺激し、「もしあの未来が来ていたら」と考えたくなる、もう一つの日本の物語なのです。