封印された時速200km区間とは何だったのか――高速道路の黒歴史に迫る

高度経済成長期、日本の高速道路に“時速200km区間”が存在したとされる計画があった。事故を機に封印されたその真相をひも解く。

1. 日本に存在した“時速200km区間”という黒歴史

高度経済成長期、日本は「もっと速く、もっと遠くへ」を合言葉に、国を挙げて交通インフラを拡大していました。高速道路がどんどん伸び、クルマの性能も右肩上がり。そんなスピードへの期待が最高潮だった時代に、実はごく一部の区間で――時速200kmの走行テストがひっそり行われていた、という話があります。

もちろん一般には一切公表されず、知っていたのはごく限られた関係者だけ。なぜそんな極秘テストが必要だったのか、そしてなぜ“なかったこと”にされたのか……その背景には、当時の日本が抱えていたスピードへの夢と、現実とのギャップがありました。

2. 事故で計画が一夜にして消えた

ところが、この“夢の200km計画”は、ある重大な出来事を境に一夜で姿を消します。テスト走行中、想定を大きく超えるトラブルが発生し、深刻な事故へとつながってしまったのです。詳細は公表されず、関係者の証言も断片的ですが、当時の空気を読む限り、その衝撃は相当なものだったとされています。

この一件は政治の場にも波紋を広げ、「高速化は本当に必要なのか」「安全性を置き去りにしていないか」といった慎重論が一気に強まりました。そして決断は驚くほど早く下されます。計画は即時中止、関連資料は次々と封印され、200km区間の存在そのものが“なかったこと”として扱われていったのです。

3. なぜ公式記録から消されたのか

では、なぜこの計画は公式記録からきれいに姿を消してしまったのか。背景には、日本の高速道路が長年守ってきた“安全性のイメージ”があります。重大事故が表に出れば、「高速道路は危険だ」という印象が一気に広がりかねない。そこで関係機関は、計画そのものを“最初から存在しなかったことにする”という判断を取ったと考えられています。

とはいえ、完全に消し去ることはできませんでした。当時の技術者や関係者の証言が、今も断片的に残っているのです。「あの区間で妙に速度を出していた車があった」「テスト車両らしきものを見た」など、公式文書には残らない“現場の記憶”が点々と語り継がれています。

そして現代の高速道路文化を見渡すと、この封印の意味が少し見えてきます。日本は今も“安全第一の高速道路”を世界に誇っています。もし当時の200km計画が続いていたら、今の高速道路の姿はまったく違っていたかもしれません。封印された計画は、ある意味で“日本らしさ”を守るための選択でもあったのです。