【公にはされない】リサイクル率の“数字マジック”を暴く本当のエコの話
目次
- 1: 1. リサイクル率の“数字マジック”とは何か
- 2: 2. 回収された資源の“その後”にある不都合な真実
- 3: 3. 本当にエコな選択をするために知っておきたいこと
- 4: ラジオ形式トーク（ふもとあさと＆仲間たち）
1. リサイクル率の“数字マジック”とは何か
「リサイクル率◯％達成！」──自治体の広報でよく見かけるこの数字、実は回収した量をベースに計算されているって知っていましたか？ つまり、集めたゴミのうち、本当に再資源化された量ではなく、「とりあえず回収した分」が数字に反映される仕組みなんです。ここがまず、誤解の入り口になっています。
たとえば、分別して出したプラスチックが、汚れや品質の問題で結局リサイクルされずに焼却されることもあります。でも計算上は「回収した＝リサイクルに回った」としてカウントされることがあるため、「回収＝リサイクル」というイメージが独り歩きしやすいんですね。
こうして生まれるのが、リサイクル率の“数字マジック”。数字そのものはウソじゃないのに、見せ方ひとつで実態より良く見えてしまう──そんな不思議な現象が起きているわけです。
2. 回収された資源の“その後”にある不都合な真実
回収された資源は「きっと国内でリサイクルされているんだろう」と思いがちですが、実はその一部は海外へ輸出されています。特にプラスチックは、国内での処理コストや設備の問題から、アジア諸国へ送られるケースが長年続いてきました。
ところが、輸出された資源が必ずしも適切にリサイクルされるとは限らないのが現実です。受け入れ先の国で処理しきれず、野積みになったり、最悪の場合は行方不明になってしまうこともあると言われています。つまり「回収したから安心」というわけではなく、回収後のその先がブラックボックスになりやすいのです。
では、なぜ国内で処理せず海外に頼るのか。背景には、国内のリサイクル設備の不足や、処理コストの高さ、そして「回収量は増えても、再資源化できる品質の資源が少ない」という構造的な問題があります。結果として、海外依存が続き、回収された資源の行方が見えにくくなるという「不都合な真実」が生まれてしまうのです。
3. 本当にエコな選択をするために知っておきたいこと
リサイクル率の数字は“正しい”ように見えても、必ずしも実態そのものを映しているわけではありません。だからこそ私たち生活者がエコを考えるときは、数字の高さだけで判断するのではなく、「その数字は何を意味しているのか」という視点を持つことが大切です。
そして実は、最も確実で効果の大きいエコ行動は、派手な技術でも高度な設備でもなく、昔から言われてきた減らす（リデュース）と再利用する（リユース）こと。回収後の行方が不透明なリサイクルに比べて、そもそもゴミを出さない・繰り返し使うという行動は、シンプルだけど確実に環境負荷を下げてくれます。
とはいえ、いきなり完璧を目指す必要はありません。今日からできる小さなアクションとして、
- 買い物の前に「本当に必要か」を一度考える
- 使い捨てではなく繰り返し使えるものを選ぶ
- 食品トレーや袋など、再利用できるものは一度でも再利用してみる
といった、無理のない工夫から始めるのがおすすめです。
数字に振り回されず、できる範囲で減らす・再利用するを積み重ねていく。これこそが、誰にでもできる最も確実なエコな選択なのです。
ラジオ形式トーク（ふもとあさと＆仲間たち）
さて、ここまでリサイクル率の数字マジックを見てきましたけど……いやあ、思ってたより複雑でしたね。回収しただけでリサイクル扱いになるとか、海外に輸出されて行方不明になるとか。
そうなんですよね。数字だけ見ると“日本はリサイクル先進国”って思いがちなんですが、実際には回収量ベースで計算されている部分が大きくて、再資源化の実態とはズレがあるんです。
技術的に言えば、リサイクル率という指標は“何をリサイクルと定義するか”で大きく変動します。サーマルリサイクルを含めるかどうかで、数値はまったく別物になります。
いやあ、でも“行方不明のプラスチック”ってワード、ちょっと衝撃でしたよ。海外に送られたあと、どうなってるか分からないって……。
実際、受け入れ先の国で処理しきれずに野積みになったり、環境に流出してしまうケースもあると言われています。だから“回収したから安心”とは言い切れないんですよね。
そもそも国内のリサイクル設備不足が根本原因です。処理コストも高いので、海外に頼らざるを得ない構造になっています。これは技術だけでは解決できない社会的課題です。
なるほどねえ……。でも、こういう話を聞くと“じゃあ私たちはどうすればいいの？”って思っちゃいますよね。
そういう時こそ減らす・再利用するの出番ですよ。
出た、昔から言われてるやつ！
しかし侮れません。リサイクル工程にはエネルギーもコストもかかりますが、“そもそもゴミを出さない”という行動は最も効率的で環境負荷が低い。これはデータ的にも明確です。
では最後にまとめです。リサイクル率という数字は、必ずしも“本当にリサイクルされた量”を示しているわけではありません。回収量ベースで計算されるため、実態より高く見える数字マジックが起きやすいんです。
さらに、回収された資源の一部は海外へ輸出され、適切に処理されないケースもあります。国内の設備不足やコストの問題から、構造的に海外依存になっているのが現状です。
じゃあ、私たちができる“本当のエコ”って何なんでしょう？
それは、数字に惑わされず、まずは減らす（リデュース）・再利用する（リユース）という基本に立ち返ること。リサイクル率の高さより、日々の選択の積み重ねが大事なんです。
生活者がゴミを出さないという行動は、最も確実で効果的なエコです。リサイクル率の数字マジックに振り回されず、実態を理解したうえで行動することが重要です。
よし、今日の放送はここまで！ みなさんも“数字の裏側”を知って、賢いエコ生活を始めてみてくださいね。