【知らないと危険】タイヤ溝3mmの壁が招く“突然ハンドルが効かない”理由

タイヤ溝が3〜4mmになると見た目以上に排水性能が落ち、雨の日の高速で突然ハンドルが効かなくなる危険が高まります。知られざる“3mmの壁”の正体を分かりやすく解説します。

まだ溝がある“つもり”が一番危ない

「タイヤの溝って、見た目じゃ意外と分からないんですよね」とパーソナリティが切り出すと、相方が「まだ3〜4mmあるし大丈夫でしょ？」なんて返す──実はこの“つもり”が一番危ないんです。

というのも、このくらいの残り溝って、ぱっと見は「まだ余裕」に見えるのに、排水性能は新品の半分以下まで落ち込んでしまうんです。ドライ路面だと問題が表に出にくいからこそ、「普通に走れてるし平気じゃん」という油断が生まれる。ここに、3mmの壁の怖さが潜んでいます。

雨の日の高速で起きる“突然ハンドルが効かない”現象

雨の日の高速道路で、急にハンドルが「スッ」と軽くなる──あの正体が、いわゆるハイドロプレーニング現象です。タイヤが路面の水をかき出せなくなると、タイヤの下に薄い水膜ができて、車が“浮いた”ような状態になります。

特に溝が浅いタイヤほど水を逃がす力が弱く、この水膜が一気に広がりやすい。すると、ハンドルを切っても反応しない、ブレーキを踏んでも減速しないという「無重力みたいな無反応」が突然やってくるんです。高速域でこれが起きると、車はただ真っ直ぐ滑っていくだけ──避けようにも避けられない、非常に危険な状況になります。

“3mmの壁”を越えないためにできる対策

“3mmの壁”を越えないためにまずできるのは、自分でタイヤ溝をチェックする習慣です。タイヤの溝の奥にあるスリップサインが見え始めたら完全にアウトですが、その前段階を知るには、10円玉や100円玉を使った簡易チェックも便利です。コインの縁がどれくらい見えるかで、おおよその残り溝が判断できます。

そして意識したいのが、交換の“検討ライン”は3〜4mmということ。このあたりから排水性能が一気に落ち始めるため、「まだ走れる」ではなく「そろそろ替えどき」と考えるのが安全です。

もし溝が浅い状態で雨の日の高速走行を予定しているなら、スピードを控える・時間をずらすなど、リスクを避ける判断も大きな対策になります。ちょっとした行動で、“突然ハンドルが効かない”あの危険な瞬間を遠ざけられるのです。