【消された家電の闇】完全自動化住宅が封印された本当の理由とは

1970年代に夢見られた完全自動化住宅。しかし家電同士の暴走事故が相次ぎ、計画は静かに姿を消した。その背景にあった“封印”の理由を追う。

1. 夢の“完全自動化住宅”が生まれた背景

「家事から人を解放せよ！」——そんなスローガンが本気で語られていたのが、1970年代の欧州です。高度成長の波に乗って技術革新が一気に進み、研究者も企業も「未来の家は、全部自動で動くはずだ」と信じていました。そこで政府とメーカーがタッグを組み、「完全自動化住宅」という壮大な実験プロジェクトが動き出します。

この家は、いまで言うスマートホームの原型そのもの。照明、空調、給湯、調理、洗濯……あらゆる家事をセンサーと制御装置が自動でこなす仕組みが組み込まれ、「住むだけで生活が完成する家」を目指して設計されました。当時の人々にとっては、まさに「未来が来た！」と胸が高鳴る夢の住宅だったのです。

2. 家電同士の“暴走”が引き起こした封印事件

ところが、この“夢の家”は、あまりに家電同士が連動しすぎたのです。照明が温度センサーとつながり、空調が給湯システムとつながり、さらに調理機器まで巻き込んで、すべてが「あなたのために最適化します！」と張り切りすぎた結果、制御が複雑に絡み合い、思わぬ暴走が起き始めました。

たとえば、外気温の低下を検知した暖房が自動で稼働し、その熱を感知した換気システムが「室温が上がりすぎ」と判断してロック機構を作動。結果、玄関ドアが“安全のため”に閉じたまま開かなくなる……という、まるで家電同士がケンカしているようなトラブルが報告されています。この連鎖反応によって住民が家の中に閉じ込められるシャットイン事故が複数発生し、当時の新聞にも小さく取り上げられました。

さらに不可解なのは、その後に作成された事故報告書が非公開となったことです。プロジェクトは急速に縮小され、関係者のコメントも途絶え、気づけば“完全自動化住宅”という言葉自体が歴史の裏側へと消えていきました。まるで、何かをそっと封印するかのように。

3. なぜ“黒歴史”は語られなくなったのか

では、なぜこの自動化住宅の一連のトラブルは、歴史の中で語られなくなったのでしょうか。理由のひとつは、当時の技術が理想に追いついていなかったことです。センサー精度や制御システムの安全基準はまだ未熟で、家電同士が誤作動を起こすリスクを常に抱えていました。つまり、事故は“起こるべくして起きた”側面があったのです。

さらに、企業や政府にとっても、この失敗は大きく報じられたくない話題でした。「未来の住宅」として宣伝したプロジェクトが、実は住民を閉じ込める危険な仕組みだった——そんなイメージが広まれば、技術開発そのものへの信頼が揺らぎかねません。そのため事故報告書は非公開となり、プロジェクト名もそっと棚にしまわれていきました。

しかし、この“黒歴史”は無駄ではありません。現代のスマートホームが進化するうえで重要な教訓を残しました。それは、「便利さを追求するほど、安全性と人間の自由を守る仕組みが欠かせない」ということ。いま私たちが使うスマート家電の多くが、過剰な自動化を避け、ユーザーが最終判断を下せる設計になっているのは、この封印された過去があったからなのです。