おもちゃは少ないほうが子どもは伸びる？研究が示す新常識と家庭でできる工夫

おもちゃは多いほど良いと思われがちですが、実は少ないほうが子どもの集中力や創造性が高まるという研究が注目されています。その理由と家庭でできる工夫を紹介します。

1. 多いほど良いと思われてきた“おもちゃ神話”

気づけばリビングの片隅に山のように積み上がるおもちゃたち。誕生日、クリスマス、じいじ・ばあばからのプレゼント…気づくと増え続けるおもちゃは家庭あるあるですよね。しかも親としては「たくさんあったほうが創造力が育つはず」「いろんな選択肢を用意してあげたい」という思いもあって、つい買い足してしまう。

でも実はこの「多いほど良い」という感覚、心理学的には親の安心感が生み出した思い込みだと言われています。選択肢が多い＝良いという大人の価値観を、そのまま子どもに当てはめてしまっているわけです。

ところが最近、この“おもちゃ神話”がどうやら誤解だったらしい…という研究が注目されているんです。

2. 研究が示す“少ないほうが遊びが深まる”という事実

では実際、おもちゃが多いと何が起きるのか。研究では、選択肢が増えるほど子どもの注意はあちこちに散りやすく、ひとつのおもちゃに向き合う時間が短くなることが分かっています。いわば“つまみ食い”のように、どれも少しずつ触るだけで遊びが浅くなる状態になりやすいのです。

一方で、おもちゃが少ない環境では「どう遊ぼう？」と子ども自身が工夫する力が働き、足りない部分を想像で補うようになります。積み木ひとつでも“車”になったり“家”になったり、遊びの世界がどんどん広がっていくわけです。

実験でも、4つだけのおもちゃを与えられた子どもは、16個与えられた子どもよりも遊びが長く、より創造的だったという観察結果が報告されています。つまり少数精鋭のほうが、遊びの質がぐっと濃くなるということなんです。

3. 今日からできる“おもちゃの最適化”のコツ

ここまで聞くと「じゃあおもちゃを減らせばいいの？」と思いがちですが、実は大事なのは“数を減らす”ことそのものではなく、遊びが深まる環境をつくるという視点です。たとえば、全部を出しっぱなしにするのではなく、いくつかを手元に残して残りは棚や箱にしまっておくローテーション収納。これだけで子どもは「今日はこれで遊ぶんだ」と自然に集中しやすくなります。

また、おもちゃをジャンルごとに厳選するのも効果的です。積み木・ごっこ遊び・パズルなど、役割の違うものを少しずつ揃えるだけで、遊びの幅は十分に広がります。

こうした工夫を取り入れると、部屋が散らかりにくくなり、親も子もストレスが減るうえ、遊びの質が上がるという“いいことづくし”の状態に。今日からでも無理なく始められる、小さな最適化です。