【公にはされない】リサイクルの“行き先”──燃やされるプラゴミの真実

分別しても“燃やされる”？──リサイクルの理想と現実

「え、これってリサイクルされてるんじゃないの？」──そんな素朴な疑問が、実は思い込みかもしれません。日本はリサイクル率が高い国として知られていますが、実際には処理能力が追いつかず、分別されたプラスチックごみの一部は海外へ輸出されているんです。

しかもその輸出先の中には、環境基準がゆるく、焼却処理によって有害物質が発生するリスクがある地域も。つまり、「分けて出したから安心」と思っていたプラゴミが、遠く離れた場所で“燃やされている”可能性があるんです。

“リサイクル＝環境にやさしい”というイメージは、どうやら現実とはズレているかもしれません──そんなギャップに、今こそ目を向けてみませんか？

なぜ海外へ？──国内処理の限界と経済的事情

「じゃあ、なんでわざわざ海外に送るの？」──その答えは、意外とシンプルです。日本国内のリサイクル施設は数に限りがあり、処理コストも高め。そのため、より安価に処理できる海外へプラゴミを輸出するという“構造”が生まれているんです。

しかも一部の業者は、“リサイクル”という名目で輸出しながら、実際には現地で焼却処理を選んでいるケースも。つまり、見た目はエコでも、実態は“燃やして処理”ということもあるわけです。

この流れが意味するのは、環境保護よりも経済合理性が優先されているという現実。「リサイクル＝正義」と思っていた私たちの感覚が、ちょっと揺らいでしまうかもしれません。

“本当にエコ”を考える──私たちにできること

「じゃあ、どうすればいいの？」──リサイクルの裏側を知った今、私たちにできることは意外とシンプルです。まずはリデュース（減らす）とリユース（再利用）の意識を高めること。使い捨てを減らすだけでも、プラゴミの量は確実に変わってきます。

そして、自治体や企業がどんなリサイクル活動をしているのか、ちょっとだけ気にしてみるのも大事。透明性のある取り組みを応援することで、より持続可能な流れが生まれるかもしれません。

大切なのは、「分別したから終わり」ではなく、その先の行き先まで考えること。ほんの少しの意識が、実は本当のエコにつながっているのかもしれません。

ラジオ形式トーク（ふもとあさと＆仲間たち）

あさと

さて、ここまで「リサイクルされてると思ってたプラゴミ、実は海外で燃やされてるかも？」って話をしてきたけど……正直、ちょっとショックだったなあ。

琳琳

そうですよね。日本って「リサイクル大国」ってイメージがあるから、分別して出せばちゃんと再利用されてるって思いがちですけど、実際には処理しきれない分が海外に輸出されて、しかもその一部は焼却処理されてるっていう現実があるんです。

ロン

統計的にも、日本のプラスチックごみのうち、いわゆる「リサイクル」とされているものの多くが「サーマルリサイクル」、つまり燃やして熱エネルギーに変える方式です。物質として再利用される「マテリアルリサイクル」は、実は全体のごく一部に過ぎません。